Por tercera vez en su historia en el torneo, Argentina está en la final de la Copa Panamericana Mayor Masculina. Esta vez, en la edición 2017 en Gatineau, Canadá, el equipo nacional venció con claridad al combinado anfitrión en sets corridos, con parciales de 25-23, 25-15 y 25-10. Así, se clasificó para el juego por el título de este domingo, a las 18 (hora argentina), en el que se medirá con Puerto Rico, que derrotó 3-1 a Cuba (16-25, 25-17, 25-22, 25-21).
Canadá probó con cuatro cambios respecto de la alineación titular que puso ante Argentina en el cierre de la fase de grupos: el armador Chancy, el opuesto Wojcik, el central McConkey y el punta Scheerhoorn. Esa formación le presentó pelea a la Selección en un primer set parejo, en el que la celeste y blanca lideró en buena parte, pero debió resistir una embestida canadiense en 18-17. Ahí, tras un tiempo de descanso de Julio Velasco, Argentina reaccionó a 20-18, con el ingresó de Poglajen llegó al set ball (24-22) y, en la segunda chance, atrapó el capítulo por 25-23.
Parecía que la paridad volvería en el segundo set, pero de a poco Argentina fue erosionando a su rival, jugando muy rápido para vulnerar la buena defensa local. Tras el 8-7 del primer tiempo técnico, la Selección se disparó a 12-7 con De Cecco en gran nivel y presencia de Ramos en el goleo. La brecha se ensanchó a 19-11, con Canadá ahora entumecido y Argentina sumando mucho de contra, y hacia el final Argentina rotó jugadores, sin afectar el desarrollo del set. Un ataque largo de Canadá puso números finales en el parcial, por 25-15.
Para el tercero, a tono con la intención de usar la Copa Panamericana como preparación para el Sudamericano, siguieron los cambios en la Selección: Flores apareció de entrada por el centro y, tras solamente un par de puntos, entraron nuevamente Poglajen, Cavanna y Darraidou, y al rato se sumarían Imhoff y Toro. Aun con las múltiples variantes, Argentina no sacó el pie del acelerador: rápido 9-2, ratificación a 14-5 con firmeza en bloqueo (rubro que entregó 12 puntos en el partido) y un raudo 21-9 con una intensidad notable, como si no estuviera en ventaja. Poglajen no tardó en anotar el punto final, el del 25-10.
Los equipos…
Argentina: Luciano De Cecco (2), Martín Ramos (5); Pablo Crer (8), Sebastián Solé (5); Nicolás Bruno (8), Bruno Lima (14). Líbero: Alexis González. DT: Julio Velasco. Ingresaron: Ignacio Fernández (L), Santiago Darraidou (2), Maximiliano Cavanna (-), Alejandro Toro (-), Cristian Poglajen (5), Fabián Flores (4), Facundo Imhoff (-).
Canadá: Gabriel Chancy (-), Robert Wojcik (6); Tyler Epp (6), Jordan McConkey (4); Irvan Brar (7), Blake Scheerhoorn (8). Líbero: Olivier Riopel. DT: Larry McKay. Ingresaron: Byron Keturakis (1), Bryan Duquette (L), Ryan Sclater (-), Brandon Koppers (5).
Sergio López
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Copa Panamericana – Semifinales
(hora argentina)
Argentina – Canadá 3-0 (25-23, 25-15, 25-10)
Fase de grupos
Argentina – Puerto Rico 3-0 (25-20, 25-14, 25-17)
Argentina – Venezuela 3-0 (25-14, 25-18, 28-26)
Argentina – Canadá 3-0 (27-25, 25-23, 25-11)
COPA PANAMERICANA – FIXTURE Y RESULTADOS