En el intervalo de la primera tanda de Play Off de la Liga de Voleibol Argentina, arrancó la Copa Challenge, el torneo que define el quinto puesto de la temporada 2018/2019. La primera de las semifinales se disputó este viernes en Neuquén y fue para el local Gigantes, que derrotó a Ciudad en sets corridos y decidirá el título ante el ganador de UNTREF y River, quienes se verán las caras este sábado en el otro cruce.
El éxito de Gigantes se dio en un 3-0 con tramos de paridad, que se cerró con parciales de 25-22, 25-22 y 25-20 en el Ruca Che. La chance para Ciudad estuvo en la primera mitad del segundo set, cuando supo liderar hasta el 16-14 frente a un rival errático, pero el Dino lo revirtió en la recta final y dominó el resto del pleito para celebrar.
El cubano Miguel Gutiérrez le dio forma a una noche espectacular como la figura del encuentro con 22 anotaciones, todas ellas desde la ofensiva, rubro en el que trabajó al 67% de eficacia. Detrás estuvieron su compañero isleño Miguel Ángel López y Luciano Zornetta, pero lejos (13 y 10 puntos), en tanto que en Ciudad el artillero principal fue Emerson Rodríguez, con 16 tantos.
El resultado depositó a Gigantes por cuarta ocasión en la definición de este torneo, ya que en temporadas anteriores se denominó Copa Argentina y en todas ellas el Dino fue el anfitrión de la definición. La parte gris del dato es que en las tres finales Gigantes fue derrotado, primero por UNTREF y en las dos últimas por Obras de San Juan.
Ahora, el desenlace de este sábado determinará si podrá o no volver a ser local. A las 20.30, UNTREF recibirá a River en Villa Lynch y, en caso de una victoria universitaria, la localía se mantendrá para el partido decisivo, que de esa manera reeditaría la final de 2015/2016 pero en un nuevo escenario. En cambio, si el ganador es el Millonario, la sede será Neuquén. En cualquier escenario, la final está programada para el próximo 6 de abril.
Copa Challenge Banco Nación 2018/2019
Semifinal 1: Gigantes – Ciudad 3-0 (25-22, 25-22, 25-20)
Semifinal 2: 30/3 20.30 UNTREF – River