En otro partidazo desde Chicago, Brasil se convirtió en el cuarto y último semifinalista de la versión 2019 de la Liga de Naciones masculina. El último campeón olímpico le ganó un partido electrizante a Irán en cinco sets y ahora se las verá nada menos que con el local Estados Unidos, que cerró su triangular con solidez ante Rusia. Precisamente, el último campeón de la VNL estará en la otra semi de este sábado, pero como segundo y ante Polonia, la sensación de las finales.
El partido entre Brasil e Irán, a todo o nada por la clasificación, fue una montaña rusa. Brasil arrancó imparable desde el saque de Lucarelli y hasta remontó un segundo set que Irán llegó a controlar 21-18, pero no hubo golpe de 3-0 porque los asiáticos, con el tándem Ebadipour-Ghafour a la cabeza, mandaron las cosas al quinto set. Allí, mantuvieron el envión hasta un 8-5, pero Brasil, con algún fallo discutido que fue para su lado, clavó un parcial de 10-2 tras el cambio de lado y se metió entre los cuatro mejores. Irán, que supo ser líder de la Ronda Preliminar por varias fechas, eliminado.
Los mencionados Ebadipour y Ghafour lideraron las cuentas del partido, con 22 y 19 puntos respectivamente, y Mousavi agregó 18, pero a la vez Irán cometió 33 errores, contra sólo 20 de Brasil. En el ganador, Lucarelli anotó en 16 ocasiones y seis de ellas desde el saque, como el mejor anotador del equipo.
A continuación, Estados Unidos acuñó un 3-0 sobre un equipo ruso que optó por descanso para sus titulares: Kliuka, Volkov, Poletaev, Kobzar y Kurkaev no ingresaron siquiera un punto. El local sólo preservó a Russell inicialmente, aunque para el tercer set aprovechó y profundizó la rotación, percibiendo que el partido seguía rumbo a la victoria.
La mejor noticia para los dueños de casa fue el rendimiento de Thomas Jaeschke, receptor punta que venía aquejado por lesiones desde la temporada de clubes que afrontó en Italia y que, ante Rusia, fue el mejor anotador del encuentro con 13 puntos. El único otro jugador en toda la cancha que llegó a números dobles fue Fedor Voronkov, autor de 10 tantos en el conjunto europeo.
VNL Masculina – Ronda Final en Estados Unidos
10/7 Brasil – Polonia 2-3 (23-25, 25-23, 21-25, 25-21, 9-15)
10/7 Estados Unidos – Francia 3-1 (25-16, 25-22, 23-25, 25-21)
11/7 Irán – Polonia 1-3 (21-25, 25-18, 25-20, 25-22)
11/7 Rusia – Francia 3-0 (25-16, 25-23, 25-17)
12/7 Brasil – Irán 3-2 (25-20, 25-23, 24-26, 20-25, 15-10)
12/7 Estados Unidos – Rusia 3-0 (25-21, 25-17, 25-20)
13/7 19.00 Semifinal #1 Polonia – Rusia
13/7 22.00 Semifinal #2 Estados Unidos – Brasil
14/7 17.00 Tercer puesto
14/7 20.00 Final
(hora de Argentina)