Como se dio la semana anterior en la rama femenina, la Liga de Naciones masculina continúa con un único campeón en su tiempo de vida. Este domingo, Rusia jugó en gran nivel ante Estados Unidos y le propinó un 3-1 en su casa para defender con éxito el título capturado en 2018. En la antesala de la final, Polonia le asestó otro golpe a Brasil y se colgó el bronce.
La final mostró una buena performance de Rusia, que salvo algún bache controló el partido ante Estados Unidos. El coach local John Speraw probó con los ingresos de Muagututia, Jendryk y Patch, y hasta lo pasó a Anderson de opuesto a punta en ese proceso, pero nada pudo desalentar a un firme equipo ruso que, con Kliuka superlativo (11 de 14 en ataque; 14 puntos en total) y Volkov a la par (goleador del equipo con 17 tantos; al 52% en ofensiva), repitió el lauro de 2018 con una particularidad idéntica: en ambos casos le ganó la final al local. Antes a Francia en Lille, ahora a Estados Unidos en Chicago.
Estados Unidos, así y todo, mejoró el tercer puesto de la edición pasada y tuvo dos jugadores muy regulares: Anderson con 19 puntos y Sander con 20, aunque le faltó compañía para ambos ases. Tuvo quizás su chance en el nacimiento del cuarto set, pero Rusia volvió a ajustar el bloqueo y hasta defendió para abrirse definitivamente el camino al título.
Más notable todavía fue lo de Polonia, que luego del 3-2 en el triangular inicial ante Brasil redobló la apuesta y lo maniató por completo en sets corridos, con una diferencia en la cancha incluso más amplia que lo que evidencian los parciales. No importó que los titulares (Lomacz, Szalpuk, Zatorski, Nowakowski, Sliwka; hasta los campeones de 2018 como Kurek y Drzyzga) no estuvieran en escena, porque los reemplazantes jugaron otro enorme partido que fue la tercera victoria en suelo estadounidense en estos cinco días, y encima sobre el último campeón olímpico.
Bednorz, probablemente el más experimentado junto con el capitán Klos, clavó 21 puntos en tres sets, pero no sólo fue una fiera en ataque sino que además fue el que más bloqueó en su equipo: 4 gorros dentro del total de 14 con el que Polonia le cerró todos los accesos a Brasil. El opuesto Kaczmarek agregó 11 tantos, Klos sumó 10 y recién ahí aparecen los mejores anotadores brasileños, puesto que ninguno llegó siquiera a completar una decena: Alan convirtió 8 veces en el set y monedas que jugó, y luego vino Leal con sólo 7 en dos parciales.
VNL Masculina – Ronda Final en Estados Unidos
10/7 Brasil – Polonia 2-3 (23-25, 25-23, 21-25, 25-21, 9-15)
10/7 Estados Unidos – Francia 3-1 (25-16, 25-22, 23-25, 25-21)
11/7 Irán – Polonia 1-3 (21-25, 25-18, 25-20, 25-22)
11/7 Rusia – Francia 3-0 (25-16, 25-23, 25-17)
12/7 Brasil – Irán 3-2 (25-20, 25-23, 24-26, 20-25, 15-10)
12/7 Estados Unidos – Rusia 3-0 (25-21, 25-17, 25-20)
SEMIFINALES
13/7 Polonia – Rusia 1-3 (19-25, 26-24, 22-25, 21-25)
13/7 Estados Unidos – Brasil 3-2 (25-21, 17-25, 21-25, 25-20, 15-9)
FINALES
14/7 Polonia – Brasil 3-0 (25-17, 25-23, 25-21)
14/7 Estados Unidos – Rusia 1-3 (23-25, 25-20, 21-25, 20-25)