Finalmente, cinco equipos con argentinos estarán en la fase de grupos de la Champions League Masculina de Europa. A Modena y a Halkbank, que ya esperaban en la denominada cuarta fase, se sumaron Belchatow, Perugia y Noliko Maaseik como clasificados desde la tercera ronda, los tres victoriosos en los partidos de vuelta. Arago de Sète, en cambio, empató la serie ante Ljubljana, pero perdió en Golden Set y quedó eliminado el fin de semana.
A los cuatro equipos les tocó cerrar como locales, por lo que Polonia fue uno de los escenarios, para el Belchatow de Nicolás Uriarte que tuvo algo de trabajo. Es que el PAOK griego llegó a un 1-1 parcial, pero la producción de Bartosz Kurek (23 puntos) fue suficiente para conducir a la segunda victoria y la clasificación. De hecho, todo se firmó con el 2-1 parcial, momento en el que Uriarte (5 puntos) fue reemplazado y descansó, para reservar energías para lo que viene: un Grupo D en el que chocará con el Modena de Santiago Orduna, a priori los dos candidatos ya que completan Ljubljana y el Craiova rumano.
La misma situación vivió Luciano De Cecco con Perugia, aunque el festejo de los Block Devils fue en sets corridos sobre Amriswil, como para no atravesar ninguna turbulencia. El armador aportó 2 puntos en los dos primeros sets, y ya para el tercero no salió a la cancha, aunque la rotación de jugadores no fue inconveniente alguno para Perugia. En la fase de zonas, el equipo italiano cayó en un Grupo E que pinta durísimo: Halkbank, con Demián González, más el multicampeón belga Knack Roeselare y los fuertes rusos de Belgorod.
Lo de Noliko Maaseik mejoró ambas marcas, ya que fue el único equipo (de los de presencia argentina) que barrió su serie con sendos 3-0. La vuelta ante Groningen contó con Iván Castellani sumado como titular, más la presencia habitual de Nicolás Bruno, para una batalla que fue muy cerrada en los dos primeros sets: 25-23 y 31-29. La distancia se amplió con la historia definida por ese 2-0 y, ahora, Noliko estará en el Grupo A junto a Dinamo Moscú, ZAKSA Kedzierzyn-Kozle (actual puntero de la PlusLiga de Polonia) y los turcos de Istanbul BBSK.
En tanto, Arago de Sète se recuperó tras perder el primer set y ganó 3-1 como local, con 7 puntos de Nicolás Méndez y nada menos que 33 del portentoso opuesto Marien Moreau, pero como la ida había sido 3-1 para Ljubljana, la trama derivó en el Golden Set. Ahí, la visita se recuperó y ganó 15-9 para dar el salto a la cuarta ronda, mientras que Sète jugará entonces la Copa CEV, aunque recién a partir de 16avos de final.
Champions League Masculina de Europa 2016/2017
3ra Ronda
VUELTA
PGE Skra Belchatow – PAOK Tesalónica 3-1 (25-14, 21-25, 25-15, 25-17) ESTADÍSTICAS
SB: Nicolás Uriarte 5
Noliko Maaseik – Abiant Lycurgus Groningen 3-0 (25-23, 31-29, 25-21) ESTADÍSTICAS
NM: Nicolás Bruno, Facundo Santucci (L), Iván Castellani, Daniel Castellani (DT)
Sir Sicoma Colussi Perugia – Volley Amriswil 3-0 (25-20, 25-14, 25-18) ESTADÍSTICAS
P: Luciano De Cecco 2
Arago de Sète – ACH Volley Ljubljana 3-1 (22-25, 25-23, 25-22, 25-23) ESTADÍSTICAS
Golden Set: Ljubljana 15-9
AdS: Nicolás Méndez 7
VfB Friedrichshafen – Hypo Tirol Innsbruck 3-2 (25-17, 25-16, 23-25, 22-25, 15-7)
Arkas Izmir – Crvena Zvezda Beograd 3-0 (25-21, 25-22, 25-21)
Dukla Liberec – Tiikerit Kokkola 3-0 (25-23, 25-22, 25-19) Golden Set: 15-11
Belogorie Belgorod – Gentofte Volley 3-0 (25-15, 25-22, 25-16)
IDA
PAOK Tesalónica – PGE Skra Belchatow 0-3 (22-25, 17-25, 20-25) ESTADÍSTICAS
SB: Nicolás Uriarte 0
Abiant Lycurgus Groningen – Noliko Maaseik 0-3 (17-25, 20-25, 25-27) ESTADÍSTICAS
NM: Nicolás Bruno 6, Facundo Santucci (L) (67% pos. – 56% perf.), Iván Castellani ingresó (0), Daniel Castellani (DT)
Volley Amriswil – Sir Sicoma Colussi Perugia 1-3 (20-25, 25-22, 18-25, 19-25) ESTADÍSTICAS
P: Luciano De Cecco 3
ACH Volley Ljubljana – Arago de Sète 3-1 (25-22, 19-25, 25-21, 26-24) ESTADÍSTICAS
AdS: Nicolás Méndez 8
Hypo Tirol Innsbruck – VfB Friedrichshafen 1-3 (16-25, 25-20, 19-25, 18-25)
Crvena Zvezda Beograd – Arkas Izmir 0-3 (15-25, 23-25, 14-25)
Tiikerit Kokkola – Dukla Liberec 3-0 (25-23, 25-14, 25-21)
Gentofte Volley – Belogorie Belgorod 0-3 (15-25, 18-25, 20-25)
2da Ronda
VUELTA
PAOK Tesalónica – Mladost Ribola Kastela 3-2 (20-25, 25-9, 22-25, 25-21, 15-10)
Dobrudja 07 Dobrich – Abiant Lycurgus Groningen 3-2 (25-19, 24-26, 27-25, 19-25, 15-13)
Hypo Tirol Innsbruck – Hapoel Mate-Asher Akko 3-0 (25-21, 25-10, 25-21)
Crvena Zvezda Beograd – Selver Tallinn 3-2 (23-25, 18-25, 25-22, 25-11, 15-12) Golden Set: 15-9
Volley Amriswil – KV Pëja 3-0 (25-14, 25-16, 25-18)
ACH Volley Ljubljana – Omonia Nicosia 3-0 (25-23, 25-21, 25-21)
Tiikerit Kokkola – Stroitel Minsk 3-1 (20-25, 25-23, 25-20, 25-19) Golden Set: 15-13
Budvanska Rivijera Budva – Gentofte Volley 1-3 (25-20, 22-25, 16-25, 17-25)
IDA
Mladost Ribola Kastela – PAOK Tesalónica 2-3 (20-25, 25-19, 24-26, 31-29, 12-15)
Abiant Lycurgus Groningen – Dobrudja 07 Dobrich 3-0 (26-24, 25-23, 25-23)
Hapoel Mate-Asher Akko – Hypo Tirol Innsbruck 1-3 (22-25, 25-22, 21-25, 11-25)
Selver Tallinn – Crvena Zvezda Beograd 3-2 (25-21, 25-21, 17-25, 20-25, 19-17)
KV Pëja – Volley Amriswil 0-3 (16-25, 16-25, 15-25)
Omonia Nicosia – ACH Volley Ljubljana 0-3 (16-25, 23-25, 18-25)
Stroitel Minsk – Tiikerit Kokkola 3-1 (25-21, 25-22, 13-25, 25-17)
Gentofte Volley – Budvanska Rivijera Budva 3-0 (25-15, 25-17, 25-18)