La segunda ronda del Campeonato Mundial de Italia y Bulgaria 2018 ya es historia. Además del final del camino para la Argentina, otros nueve equipos quedaron destinados a la vuelta a casa y sólo seis permanecen en carrera por el título: ya estaban definidos Italia, Estados Unidos, Brasil y Serbia y se sumaron este domingo Rusia y Polonia.
Habiendo vencido ya en esta fase a Holanda y a Italia, Rusia tenía una gran oportunidad ante Finlandia y la aprovechó de la manera más concluyente posible: un firme 3-0 que lo dejó como uno de los mejores segundos no sólo en lo numérico, sino también desde lo mostrado en la cancha. Ese encuentro del Grupo E eliminó de antemano a Holanda que, así y todo, salió a buscar el partido ante los suplentes de Italia en el cierre del día, pero sólo le alcanzó para el 1-0 ya que los locales lo dieron vuelta hasta celebrar por 3-1.
La otra definición surgió desde el Grupo H. En primer término, Francia hizo lo que estaba a su alcance con su triunfo de tres puntos sobre Argentina (Ver comentario) y quedó a la espera del siguiente turno de acción. Ahí llegó el aplastante 3-0 de Polonia sobre una Serbia que, con la clasificación en el bolsillo (estaba adentro; todavía no sabía en qué posición), fue una sombra y no pasó de 17 tantos en cada set. Los campeones defensores pasaron de ronda, Francia quedó afuera y los serbios, ya sea por relajación o adrede, sufrieron un resultado que puede valer caro cuando se armen las próximas zonas.
Ocurre que Serbia, como segundo, podría cruzarse con el imparable Estados Unidos, cosa que habría evitado de ser primero. El único invicto del Mundial, aun con equipo alternativo, fue demasiado para un Irán ya eliminado, y por 3-0 acumula ocho sonrisas sobre ocho presentaciones. En ese Grupo G, Canadá se despidió con una victoria en cinco sets sobre el local Bulgaria.
También parecía definido de antemano el Grupo F, pero además el primer cruce terminó de dejar afuera a Eslovenia, el que esperaba el milagro: Australia lo venció por 3-2 en el final de la aventura para ambos. El último compromiso de la zona mostró a Bélgica con un sorprendente 2-0 a favor sobre Brasil, pero los campeones olímpicos lo dieron vuelta y por 3-2 sumaron envión positivo para lo que viene.
Ahora, toda la acción se trasladara a Turín, en donde se jugarán dos triangulares para definir a los cuatro semifinalistas. Los primeros de zona serán ordenados por sorteo, en tanto que el mejor de los segundos (Rusia) caerá en el Grupo I y el restante (Serbia), en el Grupo J.
Campeonato Mundial 2018 – Resultados
Grupo E
Rusia – Finlandia 3-0 (25-17, 25-19, 25-22)
Italia – Holanda 3-1 (16-25, 25-20, 27-25, 25-15)
Grupo F
Australia – Eslovenia 3-2 (23-25, 25-20, 19-25, 25-22, 15-11)
Brasil – Bélgica 3-2 (22-25, 23-25, 25-19, 25-15, 15-12)
Grupo G
Estados Unidos – Irán 3-0 (25-23, 26-24, 26-24)
Bulgaria – Canadá 2-3 (19-25, 14-25, 25-21, 25-19, 10-15)
Grupo H
Francia – Argentina 3-1 (Ver comentario)
Polonia – Serbia 3-0 (25-17, 25-16, 25-14)
TABLA DE POSICIONES (Web oficial FIVB)