El fin de semana llegó a su fin una notable marcha de la Selección Mayor Masculina en la edición 2019 de la Liga de Naciones, que fue el primer torneo oficial de la era de Marcelo Méndez al frente del equipo. Aquí, números, datos y jugadores destacados de cada una de las presentaciones de la Argentina en el certamen anual más importante de la FIVB en la actualidad.
Antes de la reseña, un poco de contexto. De acuerdo a lo consignado por el periodista especializado Gabriel Rosenbaun, se trató de la quinta ocasión histórica que Argentina alcanza un balance positivo (es decir, con más triunfos que caídas) desde que forma parte de la elite anual del planeta, tanto en la época previa de la Liga Mundial como en esta nueva VNL de la actualidad. El mejor año en números fue el 2014, con un 8-4 en aquella WL que significó un 66,67% de eficacia, aunque en esa ocasión la Selección ocupó el Grupo 2 del torneo, lo cual la enfrentó con un menor número de potencias. Lo mismo ocurre con la campaña de 2015, con saldo 8-6 (57,1%) también en el segundo estrato del torneo.
Por lo tanto, este 2019 de 8 victorias y 7 derrotas (53,3%) dentro de la verdadera plana mayor puede entrar entre las tres mejores campañas en esta clase de competencias. En cuanto a producción, sólo están por encima las cosechas de 2011 (11 ganados y 6 perdidos, con un 4° puesto que es la mejor posición final registrada) y 2006 (7 victorias y 5 tropiezos).
WEEKEND 1 – Mendoza, Argentina
En Mendoza pareció iniciarse un camino con indicios. Argentina debutó en la VNL 2019 ante Portugal con triunfo contundente, luego venció a Bulgaria y, a pesar de un buen juego, Canadá le puso freno al primer weekend. El récord 2-1 fue positivo en un nuevo estadio, ante buena cantidad de público.
Facundo Conte fue el máximo anotador con 39 puntos y titular en los 3 partidos, igual que Uriarte, Solé, Lima y Danani. Entre los opuestos Lima marcó 23 puntos y Federico Pereyra, que ingresó como recambio en los tres juegos, también anotó 23 puntos.
No se enfrentó con ningún equipo que clasificara al Final 6 y el mejor ubicado del weekend fue Canadá, que finalizó el torneo con el mismo récord de Argentina (8-7).
Argentina-Portugal 3-0
ATAQUE 39-26
BLOQUEO 5-5
SAQUE 2-3
ERRORES 29-25 (Obtenidos, entregados)
Goleadores: Conte 14, Palacios 14, Lima 8
Argentina-Bulgaria 3-0
ATAQUE 49-38
BLOQUEO 10-4
SAQUE 2-1
ERRORES 14-17
Goleadores: Lima 15, Conte 12, Loser 12
Argentina-Canadá 1-3
ATAQUE 59-60
BLOQUEO 6-11
SAQUE 7-4
ERRORES 25-21
Goleadores: Pereyra 20, Conte 13, Martínez 9
Titulares en el WK: Uriarte 3, Conte 3, Loser 2, Solé 3, Palacios 2, Crer 1, Lima 3, Poglajen 1
WEEKEND 2 – Tokio, Japón
El de Tokio fue el peor weekend de la Selección, el único sin triunfos. En retrospectiva, queda en evidencia el precio de un largo viaje de una punta a otra del mundo (36 horas), porque Argentina tuvo su punto más bajo de rendimiento en el debut con Japón (que además jugó en altísimo nivel), luego mejoró ante Irán y le sacó un punto a Brasil. Estos dos terminarían más adelante como los mejores de toda la ronda y al frente de la avanzada hacia el Final 6, y ante ambos la Selección pudo jugar.
Ningún jugador fue titular en los tres encuentros, dato que por un lado también apunta al desgaste físico por la travesía Argentina-Japón, pero por el otro tiene un anclaje en cómo Méndez apeló al banco para cambiar los partidos: Pereyra en el primer partido y Lima en el segundo fueron goleadores tras haber empezado entre los suplentes. El opuesto sanjuanino recolectó 43 puntos y Conte, más regular, completó 37 anotaciones.
A nivel resultados, una pastilla más que refuerza el factor viaje y también habla de la buena campaña nacional en el largo de los 15 partidos: el de Japón fue el único partido en el que Argentina no sumó sets.
Argentina-Japón 0-3
ATAQUE 39-54
BLOQUEO 4-8
SAQUE 2-7
ERRORES 18-14 (Obtenidos, entregados)
Goleadores: Pereyra 17, Palacios 7, Lima 5
Argentina-Irán 1-3
ATAQUE 54-56
BLOQUEO 7-14
SAQUE 4-2
ERRORES 33-32 (Obtenidos, entregados)
Goleadores: Lima 18, Ramos 15, Conte 14
Argentina-Brasil 2-3
ATAQUE 67-58
BLOQUEO 8-7
SAQUE 2-5
ERRORES 31-42 (Obtenidos, entregados)
Goleadores: Pereyra 26, Conte 19, Martínez 8
Titulares en el WK: Palacios 2, Lima 1, Crer 1, Loser 2, Uriarte 2, Poglajen 2, Ramos 2, Conte 2, Solé 1, Pereyra 2, Cavanna 1
WEEKEND 3 – Cannes, Francia
En Cannes, Argentina ganó dos partidos y perdió uno, el primero del weekend, ante Estados Unidos. Sólo Luciano De Cecco (incorporado al grupo a partir de este fin de semana) y Loser fueron titulares en los tres partidos, en una nueva muestra de la rotación de jugadores que se presenta como una necesidad en esta exigente VNL.
Lima fue goleador en sus dos partidos de titular y ante Alemania totalizó 27 puntos. En ese partido Palacios, segundo máximo anotador, marcó más puntos (18) que el máximo anotador argentino de los dos juegos anteriores, Lima con 17 y Conte con 16.
Aquí, Argentina logró su única victoria ante un equipo que después ingresaría al Final 6: Francia, que fue además el primer local al que la Selección consiguió derrotar.
Argentina-Estados Unidos 1-3
ATAQUE 50-56
BLOQUEO 7-9
SAQUE 6-4
ERRORES 24-27 (Obtenidos, entregados)
Goleadores: Conte 16, Pereyra 14, Loser 12
Argentina-Francia 3-1
ATAQUE 56-51
BLOQUEO 10-7
SAQUE 4-2
ERRORES 24-20
Goleadores: Lima 17, Conte 15, Poglajen 13
Argentina-Alemania 3-2
ATAQUE 65-58
BLOQUEO 7-8
SAQUE 3-5
ERRORES 36-31
Goleadores: Lima 27, Palacios 18, Poglajen 10
Titulares en el WK: De Cecco 3, Conte 2, Pereyra 1, Loser 3, Solé 2, Méndez 1, Lima 2, Palacios 1, Crer 1, Poglajen 2
WEEKEND 4 – Milán, Italia
Argentina fue sensación en Milán. Consiguió el primero de dos weekends con puntos en todos los encuentros y un nuevo récord de 2-1: tras un 3-2 adverso con Polonia (clasificado al Final 6) que se le escapó de entre los dedos, el equipo nacional detuvo la marcha de Italia y completó la faena sobre Serbia, para 7 unidades sobre 9 posibles. Frente a Italia, además, no sólo repitió la tendencia de aguarle la fiesta al local sino que asestó un golpe de KO: la azzurra llegaba al weekend en casa con 8 victorias y chances de Final 6, pero tras perder con Argentina no volvió a ganar (cinco derrotas al hilo) y se quedó afuera de la definición.
Con Pereyra entre algodones y Solé que se resintió durante el partido con Polonia, Lima fue el único que estuvo desde el arranque en los tres juegos y Ramos, tras reemplazar al rosarino, salió de entrada en los otros dos. El resto, algunos con dos veces como titular y otros con una, fue parte de la ya sostenida rotación. El mote de goleador también rotó y fue siempre para un punta: de Conte a Poglajen y finalmente a Palacios.
Argentina-Polonia 2-3
ATAQUE 66-65
BLOQUEO 12-13
SAQUE 2-7
ERRORES 32-28 (Obtenidos, entregados)
Goleadores: Conte 19, Lima 17, Ramos 10
Argentina-Italia 3-1
ATAQUE 59-47
BLOQUEO 12-6
SAQUE 4-5
ERRORES 23-27 (Obtenidos, entregados)
Goleadores: Poglajen 15, Lima 15, Conte 12
Argentina-Serbia 3-0
ATAQUE 45-34
BLOQUEO 8-4
SAQUE 5-4
ERRORES 17-16 (Obtenidos, entregados)
Goleadores: Palacios 16, Lima 14, Conte 10
Titulares en el WK: Conte 2, Lima 3, Solé 1, Crer 2, Palacios 2, De Cecco 2, Poglajen 1, Loser 1, Ramos 2, Uriarte 1, Martínez 1
WEEKEND 5 – Brisbane, Australia
La escala final del periplo fue Brisbane, en donde la Selección logró por cuarta ocasión ganar dos de sus tres presentaciones y de nuevo sumó en todos los encuentros. En este caso las victorias fueron sobre China y Australia, mientras que la derrota llegó luego de cinco sets ante Rusia en el segundo partido. Al igual que en los dos fines de semana anteriores, la Selección se impuso ante el local.
Fueron titulares en los tres partidos sólo Lima y lógicamente Danani (el único líbero que utilizó Argentina a lo largo del torneo), los dos de mejores performances individuales en las estadísticas generales FIVB. El opuesto fue el máximo anotador en los tres partidos con 53 puntos en total y culminó la Ronda Preliminar con 200 tantos (4º máximo anotador y 4º mejor atacante). Danani, por su parte, se mantuvo como mejor defensor en las cinco rondas y luego de ser también el mejor receptor, recién el último weekend perdió el primer puesto en manos del brasileño Thales Hoss.
Un dato llamativo es que en sus dos partidos como titular, Uriarte totalizó 13 puntos.
Argentina-China 3-1
ATAQUE 57-51
BLOQUEO 8-1
SAQUE 5-2
ERRORES 25-28 (Obtenidos, entregados)
Goleadores: Lima 15, Méndez 14, Conte 12
Argentina-Rusia 2-3
ATAQUE 60-62
BLOQUEO 9-12
SAQUE 3-5
ERRORES 26-29
Goleadores: Lima 21, Palacios 16, Solé 13
Argentina-Australia 3-0
ATAQUE 47-37
BLOQUEO 7-4
SAQUE 5-4
ERRORES 17-20
Goleadores: Lima 17, Martínez 13, Palacios 12
Titulares en el WK: Lima 3, Méndez 1, Uriarte 2, Ramos 2, Poglajen 1, Crer 2, Palacios 2, Solé 1, Loser 1, Conte 1, De Cecco 1, Martínez 1