En la madrugada argentina del miércoles comenzaron a desarrollarse las Finales de la Liga de Naciones para la rama femenina, con la ciudad china de Nanjing como sede para esta elite de seis equipos. En la primera tanda de partidos, el campeón defensor Estados Unidos derrotó en cuatro sets a Polonia y Turquía prevaleció sobre una versión disminuida del local China.
La apertura de la fase decisiva mostró a Estados Unidos en gran nivel ante Polonia, recuperándose tras perder el set inicial y haciendo gran uso del saque, no sólo con puntos directos (7-2 la diferencia) sino con presión sobre la recepción rival para desmantelar poco a poco el ataque. Una prueba de ello es que sólo la opuesta Smarzek mantuvo su goleo alto (22 puntos), mientras que las puntas Stysiak y Medrzyk estuvieron al 33% y 20% en ofensiva.
En el equipo comandado por el legendario Karch Kiraly, Annie Drews se erigió como goleadora con 23 anotaciones y Kelsey Robinson acompañó con 19 (las dos rondando el 50% de eficacia), mientras que Michelle Bartsch, más contenida en ataque, fue fundamental desde el saque con 4 aces.
A continuación, Turquía bajó también por 3-1 a China, el líder de la rueda de clasificación, pero con otro equipo respecto de esa instancia puesto que, en una decisión llamativa, no fueron incluidas Zhu Ting, Yuan Xinyue, Zhang Changning o Ding Xia, como las más reconocidas de todo el lote ausente. De esta manera, la mejor anotadora fue Liu Yanhan (21) y una que sí formó parte del plantel base, Gong Xiangyu, la siguió con 15 tantos.
Sin embargo, esto allanó el camino para Turquía, que funcionó mejor en todos los departamentos del juego y sólo tuvo una mancha en los puntos entregados por error: 24, casi un set que le permitió a China mantenerse en la discusión. Yilmaz con 18 puntos, la tremenda Karakurt con 16 e Ismailoglu con 14 fueron las más activas en el equipo de Giovanni Guidetti.
Este jueves, debutará Brasil ante Polonia, en un partido que definirá el triangular por completo si es victoria sudamericana. Luego, Italia comenzará su recorrido ante Turquía, sabiendo que le queda la versión alternativa de China como plan B para alcanzar las semifinales.
VNL Femenina – Ronda Final en China
3/7 Estados Unidos – Polonia 3-1 (21-25, 25-16, 25-15, 26-24)
3/7 China – Turquía 1-3 (22-25, 19-25, 25-22, 22-25)
4/7 4.00 Brasil – Polonia
4/7 8.30 Italia – Turquía
5/7 4.00 Estados Unidos – Brasil
5/7 8.30 China – Italia
6/7 4.00 Semifinales
6/7 8.30 Semifinales
7/7 4.00 Tercer puesto
7/7 8.30 Final