La ronda final de la Liga de Naciones masculina arrancó con un ritmo altísimo en la noche del miércoles en Chicago, Estados Unidos. Primero, Polonia le propinó su segunda derrota del torneo a Brasil en un tremendo 3-2, para dar paso después al arranque soñado del conjunto local, por 3-1 sobre Francia. Este jueves, Irán va con Polonia y Francia, por la recuperación ante el campeón defensor Rusia.
Lo de Polonia entra en el rubro batacazo por dos motivos. Primero, por cómo llegaban uno y otro a las Finales: Brasil había perdido un sólo partido en el camino y fue el líder de la clasificación, mientras que el boleto a Chicago se había demorado mucho más para los bicampeones del mundo. Y precisamente, este mote tiene que ver con la segunda razón del batacazo, porque Polonia viajó a Estados Unidos con un recambio respecto del plantel que se consagró en 2018, e incluso en comparación a la Ronda Preliminar: se instaló Komenda como armador en lugar de Drzyzga y Lomacz, Muzaj y Kaczmarek son opuestos temibles pero novedosos, por el centro quedó el único experimentado (el capitán Klos) y el líbero Popiwczak fue una sorpresa absoluta.
A pesar de ello, Polonia se llevó el partido por 3-2, con claridad en el tie-break luego de la trama pareja en todos los capítulos previos. El bloqueo fue un arma fundamental (12 contra 7 en puntos directos), como así también los errores de Brasil, que fueron solamente 4 más en el global del encuentro (26 a 22) pero varios aparecieron en el tramo final del set definitivo. Wallace y Lucarelli fueron los mejores anotadores del encuentro, con 21 y 18, y este último número de puntos lo alcanzó el mejor de los polacos, Bednorz (que viene con experiencia en la SuperLega de Italia, pero a nivel Selección está todavía en su etapa de asentamiento).
En cambio, Estados Unidos cumplió luego con las expectativas, sobre todo las locales, ante Francia. Si bien el equipo local fue el de menores números en la rueda previa de todos los clasificados (quedó sexto con 9 victorias), para estas Finales trajo a todos sus pesos pesados: Anderson, Holt, Russell, Sander, Smith, Christenson y Shoji fue la base titular que John Speraw casi no movió ante los finalistas de 2018. Así, el 3-1 adquiere una explicación más lógica.
Aquí también, el bloqueo fue determinante en favor del vencedor: 16-9 para Estados Unidos, que además logró un margen de 9-4 en aces. El goleo también habla a favor del dueño de casa, que distribuyó el daño entre Holt (17 puntos), Russell (16), Sander (13) y Smith (10), mientras que en Francia sólo Jean Patry, también con 17, alcanzó dobles dígitos en su cuenta personal.
VNL Masculina – Ronda Final en Estados Unidos
10/7 Brasil – Polonia 2-3 (23-25, 25-23, 21-25, 25-21, 9-15)
10/7 Estados Unidos – Francia 3-1 (25-16, 25-22, 23-25, 25-21)
11/7 19.00 Irán – Polonia
11/7 22.00 Rusia – Francia
12/7 19.00 Brasil – Irán
12/7 22.00 Estados Unidos – Rusia
13/7 19.00 Semifinal #1
13/7 22.00 Semifinal #2
14/7 17.00 Tercer puesto
14/7 20.00 Final
(hora de Argentina)